A Skype népszerűsége évek óta töretlen volt, különösen azelőtt, hogy megjelentek a Zoom, a WhatsApp és a Microsoft Teams. A szolgáltatás, amely lehetővé tette az ingyenes videohívásokat számítógépről számítógépre, az egyik legismertebb weboldallá vált a világon. Az emberek számára nem csupán a közvetlen kapcsolat fenntartásában játszott fontos szerepet, hanem abban is, hogy megfizethető hívásokat indíthassanak mobil- és vezetékes telefonokra különböző országokban. Az utóbbi években azonban a Skype népszerűsége csökkent, mivel a Microsoft, a tulajdonosa, a Teams fejlesztésére összpontosított. A Skype ingyenes szolgáltatásainak végleges megszüntetését május 5-re tűzték ki, csupán a Skype for Business funkció marad meg.
A Skype indulása óta rengeteg ember életét befolyásolta, és a szolgáltatás számos érdekes történetet hozott létre. Weng és Owen Williams például sokat köszönhet a Skype-nak, hiszen a platform kulcsszerepet játszott abban, hogy házasságot kötöttek. Weng 2012-ben költözött el Makauból, Kínából, hogy egy hat hónapos gyakorlatot végezzen Walesben, ahol a National Trust-nál dolgozott. Az otthoni hiányérzet mellett Skype-on tartotta a kapcsolatot a barátaival és a családjával. Itt ismerte meg Owent, aki szintén a National Trust-nál dolgozott. Kezdetben barátok voltak, de miután Weng visszatért Makauba, a Skype-on folytatott beszélgetések és látogatások révén romantikus kapcsolat alakult ki közöttük. Weng elmondta: „A Skype nagyon fontos része volt a kapcsolatunknak.” Amikor úgy döntöttek, hogy távolsági kapcsolatba lépnek, a Skype volt az, ami összetartotta őket. Minden nap videohívást indítottak, és Weng még egy születésnapi tortát is küldött Owennek, akinek a Skype-hívás alatt kellett azt felvágnia. „Ez igazán édes volt,” mesélte Weng. A pár végül eljegyzésre lépett, és Weng 2015-ben visszaköltözött Walesbe, ahol most boldogan élnek.
Hasonlóan érzelmes tapasztalatokat élt át Erica is Új-Zélandról, aki férjével Skype-on tartotta a kapcsolatot, amikor az munkába ment. Férje halála után Skype új szerepet kapott az életében. Erica a BBC-nek anonim módon nyilatkozott, mesélve arról, hogy miként nézte át férje munkaszámítógépének fájljait, és felfedezte a közöttük zajló beszélgetésekből származó üzeneteket, amelyek dokumentálták a kapcsolatuk nehéz időszakát. A fájlok áttekintése után Erica úgy döntött, hogy posztumusz üzenetet küld férje Skype-címére, majd vissza is válaszolt magának az ő fiókjáról. „Ezekben az üzenetekben mindkettőnk bocsánatkérése és sajnálata megjelent,” mondta Erica. „Ez segített nekem továbblépni.”
Susan Bertotti, aki Chilében él, szintén a Skype segítségével tartotta a kapcsolatot édesanyjával, Verával, aki Milton Keynesben lakik. Tizenöt éve minden nap beszélgetnek, amikor távol vannak egymástól. A Skype lehetővé tette számukra, hogy megosszák egymással az ünnepi emlékeket, valamint megmutassák egymás kertjeit. „A Skype a legcsodálatosabb közeli kapcsolatot adta nekem és az anyámnak ezekben az években,” mondta Susan. Amikor Susan ápolóvá vált, a Skype segítségével intézte el a brit életét érintő adminisztrációs feladatokat. Ahogy a család WhatsApp-ra váltott, a Skype-ot továbbra is használták a beszélgetések szervezésére. Vera most 99 éves, és Susan elmondta: „Ez óriási veszteség lesz számomra. Ismét vissza kell térnem a távolsági hívásokhoz az ő nevében, és ez borzalmas lesz, vagy e-mailt kell írnom. Nagyon csalódott vagyok a Skype elvesztése miatt.”
Stan Calderwood számára a nemzetközi hívások költségeinek csökkentése üzleti tevékenysége szempontjából kulcsfontosságú. A szolgáltatás bezárásának bejelentésének napján nyolc alkalommal használta a Skype-ot ingatlanügynökök, könyvelők és ügyvédek hívására Kanadában. „Nem lehet mindenkit WhatsApp-on, Zoom-on vagy Teams-en keresztül hívni,” mondta Stan. „Az üzleti kapcsolatokhoz bizonyos esetekben szükséges a vezetékes és mobil telefonok használata.” Jelenleg új, olcsó alternatívát keres az olcsó nemzetközi hívásokhoz.
A Skype, bár az utóbbi években csökkent a népszerűsége, még mindig milliók által használt platform volt. A Statista adatai szerint tavaly márciusban közel 28 millió felhasználója volt. A Microsoft bejelentette, hogy a Skype ingyenes szolgáltatásai megszűnnek, és a felhasználóknak választaniuk kell: át kell térniük a Teams-re, vagy exportálhatják a Skype adataikat, beleértve a csevegéseket, kapcsolatokat és híváselőzményeket. A Microsoft szóvivője kiemelte, hogy a Teams ingyenes változata sok alapvető funkciót kínál, mint a Skype. A Skype for Business felhasználói azonban nem érintettek a változásban, és a szolgáltatás folytatódik. Az Egyesült Királyság védelmi minisztériuma is egyike azoknak, akik a Teams-re váltanak, de néhány felhasználó továbbra is használni fogja a Skype üzleti verzióját.
A Skype, ahogyan azt eddig ismertük, most eltűnik, ezzel együtt pedig az egyik legismertebb technológiai termék is a huszonegyedik században. A jövőben a felhasználóknak új megoldások után kell nézniük, ha megfizethető nemzetközi hívásokat szeretnének lebonyolítani.
