Miniszterek fontolgatják a téli tüzelősegély csökkentésének mérséklését

A brit kormány magas rangú tisztségviselői jelenleg azt mérlegelik, hogy visszavonják-e a téli fűtési támogatások csökkentésére vonatkozó, rendkívül vitatott döntést, amely több millió nyugdíjast érintett. A tavalyi évben Rachel Reeves pénzügyminiszter által bevezetett intézkedés következtében több mint kilenc millió nyugdíjas esett el a téli fűtési támogatástól, amely akár 300 fontot is jelentett volna számukra. A kormányzatban folyó megbeszélések során felmerült, hogy módosíthatják azt a jövedelmi küszöböt, amely felett a nyugdíjasok már nem jogosultak a támogatásra, vagy akár visszaállíthatják a kifizetéseket minden nyugdíjas számára. A tárgyalások jelenleg is aktívan zajlanak, de még nem jutottak végső megállapodásra. Elképzelhető, hogy a kormány végül megtartja a meglévő politikát, és a döntésük bejelentése akár már a június 11-i költségvetési felülvizsgálat alkalmával is megtörténhet, amikor a pénzügyminiszter nyilvánosságra hozza az állami minisztériumok költségvetését a következő évekre vonatkozóan.

A hírek szerint a kormány azt is fontolóra veszi, hogy növelje azt a 11,500 font jövedelmi küszöböt, amely felett a nyugdíjasok már nem jogosultak a téli fűtési támogatásra. A Munkáspárt egyes képviselői a téli fűtési politika felelősségét rótták a párt a múlt hónapi helyi választások során elszenvedett veszteségeire, valamint a Runcorn és Helsby körzetben tartott időközi választásokra. Az a lehetőség, hogy a kormány teljesen elveti ezt a politikát, kevésbé valószínű, mint hogy a küszöböket módosítják. Azonban az, hogy ez a politika – amelyet a Munkáspárt az előző nyáron hatalomra kerülve elsőként hozott meg – most mégis felülvizsgálatra került, jól mutatja, mennyire aggódik Sir Keir Starmer miniszterelnök csapata a politikai következmények miatt.

Pat McFadden kabinetminiszter a BBC Radio 5 Live adásában arra a kérdésre, hogy a kormány fontolóra veszi-e a fordulatot, nem tudott határozott választ adni. „Nem tudok erről nyilatkozni. Amikor a költségvetéseket elfogadják, azokat együttesen kell megvizsgálni” – mondta. Hozzátette, hogy a téli fűtési támogatás „felmerül a házak előtt” és elismerte, hogy „egyes döntések népszerűbbek, mint mások”. Reeves a BBC Newscast podcastjának hétfői interjújában nem zárta ki a téli fűtési támogatásokkal kapcsolatos irányváltást. Kiemelte, hogy a kormány nehéz örökséggel néz szembe, és hogy kemény döntéseket kellett hozniuk a közpénzügyek stabilizálása érdekében.

A téli fűtési támogatás évente 200 font összegű egyszeri kifizetés a 80 év alatti nyugdíjasok számára, míg a 80 év felettiek 300 fontot kapnak, amit novemberben vagy decemberben folyósítanak. Tavaly a kormány a támogatást csak azok számára tette elérhetővé, akik jogosultak a nyugdíj kreditre és más jövedelemhez kötött juttatásokra, hogy ezzel 1.4 milliárd fontot takarítson meg. Ez a lépés nem szerepelt a Munkáspárt választási programjában, és jelentős problémát jelentett az idei helyi választások során, ahol a Munkáspárt 187 önkormányzati helyet veszített el.

A támogatás bevezetésére 1997-ben került sor a New Labour kormányzása alatt, és azzal a céllal indították, hogy garantálják a nyugdíjasok számára a téli fűtési költségek fedezését. Azonban a gyakorlatban ez inkább egy nyugdíjpótló juttatás, amelyet a kedvezményezettek saját belátásuk szerint költhetnek el. Idén a állami nyugdíjak 4,1%-kal emelkednek, ami évente 363 fontot jelent a alapnyugdíjban részesülőknek, és 472 fontot az új nyugdíjban részesülőknek. A kormány politikai döntései tehát nemcsak a költségvetési kereteket, hanem a nyugdíjasok életminőségét is befolyásolják, és a közelgő választásokra való tekintettel a politikai nyomás egyre nő.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/czr883ly337o